La domanda di olio di palma è in aumento a livello mondiale. Circa l’80% dell’intera produzione proviene da Indonesia e Malesia. Ma la coltivazione di questa materia prima non è priva di problemi, poiché sottrae superficie alle foreste pluviali, minacciando anche specie animali rare come l’orango.
Dal 2004 siamo membri della RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil), un'associazione che promuove l’olio di palma prodotto in condizioni di sostenibilità sociale e ambientale. Per le nostre marche proprie del settore Food necessitiamo di circa 1800 tonnellate di olio di palma all’anno; nel 2020 abbiamo coperto 99,4 percento di tale fabbisogno con olio da coltivazioni certificate RSPO. Un risultato che ci pone all'avanguardia nel mondo rispetto ad altri dettaglianti. Il nostro impegno è confermato anche dalla nuova scorecard dell'olio di palma 2021 del WWF: su un totale di 227 aziende valutate, siamo in cima alla classifica globale.
E ora faremo un altro grande passo avanti: in futuro useremo olio di palma con la Gemma Bio anche per produrre gli alimenti convenzionali di marca propria. Si tratta di olio da produzione sostenibile, tracciabile fino alla piantagione. I produttori di olio di palma certificato Bio Suisse sono tre e si trovano in Brasile, Colombia e Madagascar.
L'olio di palma con la Gemma Bio presenta i seguenti vantaggi:
Inoltre, quando è ragionevole e fattibile, sostituiamo totalmente l'olio di palma con altri oli e grassi in prodotti di marca propria selezionati. Se vengono utilizzati altri oli o grassi tropicali, come ad esempio l'olio di cocco, questi devono provenire da una produzione Fairtrade e/o essere certificati Bio Suisse.
Nel settore Non Food continuiamo a impiegare olio di palma certificato RSPO poiché al momento non esistono alternative soddisfacenti. Abbiamo definito i nostri principi guida nella direttiva «Olio di palma».
Insieme ai nostri partner Bio Suisse e Max Havelaar, abbiamo inoltre avviato un programma pluriennale di ricerca e sviluppo guidato dal FiBL (Istituto di ricerche dell'agricoltura biologica) e dedicato alla sostenibilità dell'olio di palma con la Gemma Bio.
In una prima fase, il FiBL ha sfruttato la cosiddetta "hotspot analysis" per eseguire una valutazione in merito alla sostenibilità presso otto diversi produttori di olio di palma in Africa e America del Sud. L'analisi ha coinvolto alcuni produttori certificati Bio Suisse, altri certificati RSPO e altri ancora convenzionali. I produttori di olio di palma certificati Bio Suisse hanno ottenuto valutazioni nettamente migliori di quelli certificati RSPO e dei produttori convenzionali: un risultato che conferma la validità della nostra scelta di portare avanti la conversione all'olio di palma con la Gemma Bio per i prodotti alimentari di marca propria.
La seconda fase prevede la realizzazione da parte del FiBL di un progetto di approvvigionamento insieme ad altri partner, con l'obiettivo di creare una catena di fornitura di olio di palma certificato Bio Suisse prodotto da piccoli coltivatori dell'Africa occidentale. In questo modo intendiamo sostenere i piccoli agricoltori non solo nel conseguimento della certificazione Bio Suisse, ma anche nell'ottimizzazione dei metodi di coltivazione e nell'attuazione di misure mirate a una maggiore sostenibilità.